SPD-Stadtrat Robert Thaler (im Bild links) ist mit dem Verdienstkreuz am Bande ausgezeichnet worden. Bei der Verleihung im Palais Stutterheim hob der bayerische Innenminister Joachim Herrmann (im Bild rechts) vor allem das jahrzehntelange Engagement Thalers im Sport hervor, unter anderem als Vorsitzender des Stadtverbands der Erlanger Sportvereine. Für die SPD gehört Robert Thaler seit 1995 dem Erlanger Stadtrat an, von 2003 bis 2009 war er Kreisvorsitzender.